Fragmentos del asteroide destruido por la NASA podrían regresar a la Tierra

En 2022, la NASA llevó a cabo una misión sin precedentes al estrellar deliberadamente la nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) contra el asteroide Dimorphos. Este evento se celebró como un logro tecnológico, demostrando la capacidad de redirigir un asteroide que podría representar una amenaza para nuestro planeta.

Sin embargo, recientes investigaciones han revelado que esta colisión podría haber tenido consecuencias inesperadas: fragmentos del asteroide podrían estar regresando a la Tierra, según un estudio publicado en la revista The Planetary Science Journal.

La misión DART impactó Dimorphos en un intento de cambiar su trayectoria, una prueba de la capacidad humana para manejar potenciales amenazas espaciales. El choque resultó en la fragmentación del asteroide, generando millones de pedazos más pequeños.

Un estudio realizado por la Universidad de Maryland agrega incertidumbre al escenario descrito por la NASA. Los científicos descubrieron que, además de la deformación sufrida, Dimorphos podría estar experimentando un comportamiento inestable en su movimiento.

Según el estudio liderado por Eloy Peña-Asensio, ingeniero aeroespacial del Instituto Politécnico de Milán, los fragmentos eyectados de Dimorphos que podrían alcanzar la Tierra no representan un riesgo. Su pequeño tamaño y alta velocidad provocarán que se desintegren al ingresar a la atmósfera, creando un espectáculo luminoso en el cielo.

Los resultados obtenidos tras el impacto, indican que el proceso de formación y evolución de asteroides como Dimorphos, es mucho más complejo de lo que se pensaba. Esta situación también podría tener implicaciones para futuros intentos de redirección de asteroides, ya que los efectos secundarios de una colisión podrían ser más complejos de lo que se anticipaba.