El redescubrimiento de Alejandría del Tigris, reabre una página perdida de la Antigüedad. La metrópolis, localizada en el sur de Irak vuelve a aflorar en los mapas arqueológicos.
Alejandría ha sido durante siglos una ciudad esquiva. Fundada, según las fuentes antiguas, tras las campañas de Alejandro en Mesopotamia, habría servido tanto para consolidar el control sobre una región clave como para servir de núcleo de administración y comercio.
No obstante, su localización exacta había sido motivo de especulación. Las descripciones antiguas, a menudo imprecisas o contradictorias, dificultaban su identificación. Uno de los problemas principales procedía de la transformación radical del paisaje mesopotámico a lo largo de más de dos milenios. Este contexto convirtió la búsqueda de Alejandría del Tigris en una tarea compleja que exigía que la arqueología tradicional se complementara con nuevas metodologías.
El equipo liderado por el profesor Stefan Hauser, de la Universität Konstanz, combinó fotografías satelitales, fotogrametría con drones y magnetometría de alta resolución para trazar el trazado urbano. Las investigaciones en Jebel Khayyaber y prospecciones a pie aportaron cerámica y ladrillos que corroboran la antigüedad y la extensión de la antigua ciudad portuaria.
Aquel asentamiento, fundado en torno al 324 a.C. por orden de Alejandro Magno, fue concebido como un nudo comercial entre Oriente y Occidente. Conocida también como Charax Spasinou, la urbe aprovechaba la confluencia del Tigris y el Karún para facilitar el acceso a productos indios y asiáticos, y articular rutas hasta Seleucia y Ctesifonte.
Con el paso de los siglos, la dinámica fluvial cambió. La sedimentación desplazó la costa y el Tigris alteró su cauce. Cuando el mar y las vías navegables se alejaron, el puerto perdió sentido económico y la ciudad fue decayendo hasta quedar cubierta por campos y sedimentos. Las evidencias geológicas apuntan a un declive desde el siglo III d.C.
Las prospecciones aéreas y la magnetometría dibujaron una trama con calles en cuadrícula, manzanas residenciales, templos, talleres y un recinto palacial con jardines. Ese conjunto llevó a los arqueólogos a afirmar: “Nos dimos cuenta de que realmente habíamos encontrado el equivalente a la famosa ciudad egipcia, Alejandría del Nilo”. La comparación subraya la escala de la ciudad.
Entre los siglos III a.C. y III d.C., Charax actuó como puente comercial: pasaban especias, maderas exóticas, piedras semipreciosas e incluso probablemente sedas orientales. Con una población que pudo alcanzar centenas de miles, la demanda de materias primas y artículos manufacturados alimentó largas cadenas comerciales que conectaban el Golfo con las capitales mesopotámicas del interior.
El rastro moderno se remontaba a fotos aéreas de la RAF observadas por John Hansman en los años 60, pero conflictos como la guerra entre Irán e Irak bloquearon las excavaciones. Reanudada la labor en 2014, la recuperación de datos no invasiva permitió confirmar la localización.
El hallazgo representa un hito en la investigación arqueológica. Este descubrimiento confirma la capacidad de la arqueología contemporánea para reconstruir paisajes históricos profundamente transformados e integrar los datos en una narrativa coherente. La antigua ciudad alejandrina vuelve ahora a ocupar su lugar en la historia.
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