Científicos avistan por satélite un enorme cinturón de algas avanzando por el Atlántico, lo que hace temer una temporada récord. En 2018 llegaron 522.000 toneladas de sargazo a las playas mexicanas.
El sargazo es una macroalga que pertenece a la especie Sargassum. Estos organismos flotantes pueden alcanzar grandes extensiones y se desplazan según la corriente del mar por lo que, dependiendo de las condiciones meteorológicas, arriban a las playas del Caribe Mexicano por temporadas.
Aunque cantidades modestas de sargazo benefician la vida marina en la región, las afluencias masivas que han llegado desde 2011 alteran el equilibrio ecológico en maneras que podrían ser irreversibles.
La actual temporada de sargazo en el Caribe mexicano se perfila como una de las más intensas de los últimos años.
Sólo en el primer semestre, se recolectaron más de 20.000 toneladas de este alga en el arranque de la temporada turística de verano, según indicó la Secretaría de Medio Ambiente de Quintana Roo.
Este año, la llegada del sargazo podría superar el máximo histórico de las 522.226 toneladas de 2018 que arribaron en 2018. Los científicos hicieron este pronóstico tras observar, vía satelital, un gran cinturón de estas algas avanzando por el Atlántico.
Las algas han exacerbado el estrés que ya existe en los arrecifes de la región del Caribe. En algunas zonas de México, las playas han sido erosionadas por las algas y por la maquinaria pesada utilizada para eliminarlas, y muchos pescadores se quejan de que la pesca diaria ha disminuido drásticamente.
Un estudio de 2021 publicado en la revista científica 'Climate Change Ecology', el cual analizó la situación en tres bahías de Quintana Roo, encontró que debajo de las esteras de sargazo, la filtración de luz disminuye hasta un 73% y la temperatura del agua puede llegar a ser hasta 5 grados centígrados más cálida.
El crecimiento masivo del sargazo, han dicho los científicos, se debe a la contaminación global.
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