Emergencia mundial por la Viruela del Mono

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de Viruela del Mono en África como una emergencia sanitaria mundial. En lo que va del año, se registraron más de 17.000 casos sospechosos, 2.863 confirmados y 517 muertes en 13 países del continente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.

El principal foco está en la República Democrática del Congo. La enfermedad puede propagarse por el contacto con otros humanos o animales. Los síntomas incluyen fiebre, sarpullido, dolor muscular y falta de energía.

 Los brotes actuales de viruela del mono, también llamada mpox, vuelven a ser una emergencia de salud pública de importancia internacional. Se trata del mayor nivel de alerta recogido por el Reglamento Sanitario Internacional y ya fue declarado para este virus en 2022 tras expandirse por 70 países. Pero el 11 de mayo de 2023 se puso fin a la alerta mundial. Hasta ayer.

La decisión de la OMS, comunicada por el director general Tedros Adhanomn en una conferencia de prensa, llega un día después de que el principal organismo de salud pública de África (CDC, por sus siglas en inglés) haya declarado también la emergencia sanitaria por la expansión del virus. En los dos últimos años los casos detectados no dejaron de aumentar en ese continente.

El infradiagnóstico es muy elevado, coinciden los expertos, de manera que estas cifras pueden ser solo la punta del iceberg. El epicentro se sitúa en República Democrática del Congo, el país con más problemas, aunque en el último mes se reportaron casos en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.

La OMS pone en marcha la emergencia internacional cuando valora que existen implicaciones para la salud pública que van más allá de la frontera de los países afectados. Se declararon alertas de este tipo en ocho ocasiones, con esta, desde principios de los 2000. Antes fue el COVID-19, la gripe porcina, la poliomelitis, el ébola o el zika. Una vez activada la emergencia, las recomendaciones de la OMS son temporales y requieren revisiones cada tres meses.

El motivo de preocupación es una nueva variante (clado I) surgida en septiembre de 2023 sobre la que hay sospechas de mayor letalidad que la variante que afectó al planeta en 2022 (clado II) y que sigue siendo la mayoritaria en el brote global.

La viruela del mono es una zoonosis (enfermedad transmitida entre animales vertebrados y el ser humano) producida por un virus ADN que es endémica en África Central y Occidental. Produce síntomas y tiene una presentación similar a los de la viruela, una enfermedad erradicada desde 1980, pero presenta menor gravedad, transmisibilidad y mortalidad.