¿Por qué la actividad humana podría estar cambiando la velocidad de rotación de la Tierra?

Mientras la NASA afirma que nuestro vecino Marte rota a una mayor velocidad cada año, más expertos intentan explicar qué sucede en nuestro planeta.

Ahora, un equipo de ingenieros y expertos internacionales publicó un nuevo estudio científico en el que afirma que los humanos están bombeando tanta agua subterránea que no solo está aumentando el nivel del mar, sino que en realidad está cambiando todo el planeta sobre su eje.

Debajo de la superficie de la Tierra hay mil veces más agua que todos los ríos y lagos del mundo, la cual representa casi toda el agua dulce del planeta. Sin embargo, en muchas áreas del mundo, ésta se extrae más rápido que la velocidad a la que se recarga naturalmente, lo que afectaría el balance natural de todo, incluido el de la rotación del mismo planeta.

Los científicos explican que el polo de rotación de la Tierra normalmente cambia y se desplaza varios metros cada año en forma natural. Muchos factores contribuyen a este bamboleo, incluido el derretimiento de la nieve y el hielo en el hemisferio norte que ocurre en cada primavera, lo que cambia significativamente la distribución de la masa de agua en el planeta.

Sin embargo, la extracción de agua subterránea también redistribuye la masa de agua, siendo que la subterránea existe de forma natural debajo de los continentes. Mientras que, alrededor del 80% llega al océano a través de los ríos después de la extracción, por lo que traslada toda esa masa de agua de los continentes de la Tierra hacia estas grandes extensiones.

Los científicos hallaron que, en los últimos años, la humanidad ha estado extrayendo tanta agua subterránea que esto provocó que el polo de rotación de la Tierra se desplazara 78,48 cm hacia 64,16 grados este, a un ritmo de unos 4,36 cm por año desde 1993 hasta 2010, informaron recientemente los investigadores en un estudio científico publicado en la revista Geophysical Research Letters.

Según un estudio científico, entre 1960 y 2000, el agotamiento de las aguas subterráneas en todo el mundo se duplicó con creces, a unos 284 billones de litros al año, estiman los científicos. Desde entonces, los satélites que miden las variaciones en la gravedad de la Tierra han revelado hasta qué punto los suministros de agua subterránea han disminuido en regiones particulares, como India y el Valle Central de California.

“No me sorprende que tenga un efecto directo en el giro de la Tierra. Las observaciones satelitales que se tienen ahora del movimiento polar son lo suficientemente precisas para ver ese efecto”, dijo Matthew Rodell, científico de la Tierra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

El estudio reciente encontró que el agotamiento de las aguas subterráneas provocó un aumento de 6,24 milímetros en el nivel global del mar entre 1993 y 2010. Esto es significativo porque se dice que cada aumento de un milímetro en el nivel del mar hace que la costa retroceda un promedio de 1,5 metros.