La historia detrás de este juguete que es tendencia en el mundo. Rihanna, Kim Kardashian y Lisa de Blackpint lo sumaron a sus looks: cuestan entre 18 y 300 dólares y arrasan en Tik Tok.
Labubu, el juguete de peluche de Pop Mart de China, es sensación en las redes sociales, pero no fueron un éxito de la noche a la mañana. Tras aparecer hace una década, los Labubu pueden haber finalmente consolidado su lugar en el mercado de juguetes coleccionables para los próximos años.
El Labubu, creado por el artista e ilustrador Kasing Lung, apareció por primera vez con orejas puntiagudas y dientes afilados, en tres libros ilustrados inspirados en la mitología nórdica en 2015.
Nacida como un monstruo, esta criatura con aspecto de elfo, se ha convertido en una compra viral. Y no le faltan celebridades que la defiendan: Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian y Lisa de Blackpink, por ejemplo.
Labubu es a la vez un personaje ficticio y una marca. La palabra en sí no significa nada. Es el nombre de un personaje de la serie de juguetes The Monsters, creada por el artista Kasing Lung.
Las caras de vinilo están unidas a cuerpos de peluche y tienen un aspecto característico: orejas puntiagudas, ojos grandes y una sonrisa traviesa que muestra exactamente nueve dientes.
Las ventas desde fuera de China continental contribuyeron a casi el 40% de sus ingresos totales en 2024. Como muestra de la popularidad de las Labubu, las autoridades aduaneras chinas anunciaron esta semana la incautación de más de 70.000 muñecas falsas en los últimos días.
Empezaron a triunfar justo cuando el país emergía de la pandemia a finales de 2022, según Ashley Dudarenok, fundadora de la firma de investigación ChoZan, especializada en China.
La popularidad de Labubu se disparó en abril de 2024, cuando la superestrella tailandesa del K-pop Lisa empezó a publicar fotos en Instagram con varias muñecas Labubu. Posteriormente, otras celebridades mundiales convirtieron las muñecas en un fenómeno internacional ese año.
Pop Mart vende los Labubu en cajas sorpresa (blind boxes), donde el comprador no sabe qué modelo recibirá hasta abrirlo. Esta estrategia, similar a los juegos de azar, generó una cultura de coleccionismo obsesivo.
Además, la marca creó ediciones limitadas y colaboraciones exclusivas. Desde series temáticas junto a Coca-Cola o Halloween hasta colaboraciones con marcas como Vans, cada lanzamiento se convierte en un evento.
Los Labubu representan una tendencia global donde los adultos consumen juguetes como forma de escapismo o reconexión con la infancia. En China, este mercado mueve millones, con coleccionistas que ven en estas figuras una inversión o un símbolo de estatus. De hecho, los compradores de 18 años o más impulsaron un aumento en el primer semestre de 2024, donde la línea The Monsters generó 870 millones de dólares en ventas para Pop Mart.
Pekín está ciertamente satisfecho con el resultado. La agencia de noticias Xinhua apunta que Labubu "muestra el atractivo de la creatividad, la calidad y la cultura chinas en un idioma que todo el mundo puede entender", a la vez que ofrece a todos la oportunidad de ver la "China moderna".
Aunque Pop Mart abrió 374 tiendas en China y expandió su presencia a EE.UU. y Europa, la demanda supera la oferta. En Singapur, las reposiciones se agotan en menos de una hora, y en Filipinas, los coleccionistas pagan hasta 500 dólares por figuras en el mercado negro.
El boom ya llegó a Latinoamerica: por ejemplo, en México, figuras como el Labubu Gigante "Flip With Me" se agotaron en menos de 48 horas y los usuarios han llegado a pagar más de 400 dólares por cada ejemplar de este muñeco.
En un fenómeno viral: hay 1,4 millones de publicaciones de #Labubu en TikTok.
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