Los puertos en la costa este de Estados Unidos están paralizados por una huelga

Miles de trabajadores portuarios comenzaron una medida de fuerza en reclamo de mejoras salariales y garantías frente a posibles reemplazos de sus puestos de trabajo por robots. 

Tras la crisis logística, la economía mundial afronta ahora otra amenaza: una huelga masiva en los puertos de EEUU.

La medida podría costar hasta 5.000 millones de dólares diarios a la economía estadounidense, afectando la importación de productos esenciales y generando un cuello de botella logístico en un área clave para el comercio exterior. 

Los 45.000 estibadores que operan en los más de 36 puertos de toda la costa este de Estados Unidos y del Golfo de México, unidos bajo la representación de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA por sus siglas en inglés), reclama un incremento salarial del 77% (equivalente a 5 dólares por hora al año) en los próximos seis años, según un comunicado de la asociación.

Los puertos de la costa Este y del Golfo, vitales para la entrada de mercancías a Estados Unidos, manejan una amplia gama de productos, desde vehículos hasta alimentos perecederos y productos farmacéuticos, los cuales se verán afectados si la huelga se prolonga.

En particular, el puerto de Nueva York, el segundo mayor centro de contenedores del país, podría experimentar una interrupción significativa en la importación de bebidas no alcohólicas, ya que un 28% de sus importaciones totales corresponden a este tipo de productos. Otros puertos clave como el de Baltimore, que es el principal punto de entrada de vehículos al país, también se verán afectados, con un riesgo importante para las automotrices.

La interrupción en la cadena de suministro también afectará otros productos esenciales. El puerto de Wilmington, en Delaware, es un punto crucial para las importaciones de bananas, manejando cargamentos semanales de las principales compañías como Dole y Chiquita. Con una huelga prolongada, la fruta fresca que depende de un estricto cronograma logístico para llegar al mercado podría enfrentar problemas graves de distribución y almacenaje, afectando tanto a los comerciantes como a los consumidores finales.

En cuanto a la industria automotriz, los puertos en la región manejan más del 55% de las importaciones de vehículos de motor. Baltimore y Nueva York son los principales puntos de entrada, gestionando cientos de miles de vehículos al año. Con una paralización total de las actividades, las automotrices podrían enfrentar retrasos considerables, afectando no sólo la disponibilidad de vehículos en el mercado interno, sino también la exportación de vehículos estadounidenses hacia otros países.

Los productos médicos también corren el riesgo de sufrir retrasos críticos. En el puerto de Savannah, Georgia, por ejemplo, las vacunas y otros productos inmunológicos representaron las mayores importaciones en 2023, con un valor total de 9.52 mil millones de dólares. Cualquier interrupción en su transporte podría comprometer al sistema de salud del país.