Vermont aprueba una ley para hacer pagar a las petroleras por el cambio climático

La aspiración del movimiento ecologista de hacer responsables a las empresas contaminantes por sus actos está más cerca de cumplirse en Vermont, un Estado al nordeste de Estados Unidos, en la frontera con Canadá.

Las dos cámaras del parlamento de Burlington, aprobaron esta semana un proyecto de ley diseñado para hacer que las grandes petroleras paguen por los daños causados por los desastres provocados por el cambio climático a los que estas contribuyen con sus prácticas.

La norma fue votada con abrumadoras mayorías en el Senado,solo tres votos en contra con 26 a favor y en el Congreso (94-38), y ahora toca que vuelva a la Cámara alta para una segunda aprobación, antes de mandarla al gobernador republicano, Phil Scott, para que la firme.

Cumplidos esos trámites, la Ley del superfondo climático, se convertirá en la primera de su naturaleza en Estados Unidos. Ya hay cuatro Estados, Maryland, Massachusetts, California y Nueva York, que están a mitad de sus respectivos procesos para sacar adelante legislaciones parecidas. Es previsible también que su aprobación suponga el inicio de una batalla legal.

Vermont se ha inspirado en un programa de la EPA, la Agencia de Protección Ambiental de Washington, que obliga a las compañías contaminantes a limpiar sus vertidos tóxicos, o a pagar al Gobierno estadounidense para que las autoridades se encarguen de hacerlo.

Para sacar la cuenta de lo que se debe, el texto normativo incluye herramientas para calcular hasta qué punto el cambio climático ha contribuido a eventos climáticos extremos en Vermont, y el dinero que esos episodios, algunos, tan recientes, como las inundaciones del pasado verano, costaron al Estado. Para ello, se tendrán en consideración, entre otros, los perjuicios económicos, a la salud pública o a la biodiversidad, en un territorio cuyos habitantes son conocidos por su estilo de vida en contacto con la naturaleza.

Una vez averiguada esa cantidad, se reparte en función de las toneladas de dióxido de carbono que cada empresa afectada por la ley emitió entre 1995 y 2024. Y ahí, se vera la base internacional de datos Carbon Majors, que señala a los mayores contaminadores privados del planeta. 

El senador republicano Randy Brock, que votó en contra de la ley, recordó que “ExxonMobil tiene ventas anuales de 344.600 millones de dólares”, mientras que el presupuesto de Vermont asciende a “unos 8.500 millones de dólares”. “Es la pelea de un mosquito contra un gigante”, dijo.

En julio pasado, inusuales lluvias asolaron Vermont: dejaron dos muertos y daños por un valor de unos mil millones de dólares. Otro episodio de fuertes precipitaciones tuvo lugar en diciembre de 2023. Entonces, el gobernador Scott, declaró: “El cambio climático es real. No creo que nadie deba sorprenderse por esto, ni que podamos utilizar los métodos tradicionales que nos han servido contra las tormentas durante los últimos 100 años. Quedó demostrado con Irene y con las inundaciones de julio, y ahora, apenas cinco meses después”.

Irene fue el nombre que los meteorólogos dieron a un huracán que devastó en 2011 la costa Este de Estados Unidos, y que se dio especialmente en Vermont.