Científicos de la NASA acaban de anunciar el hallazgo de señales en una roca marciana que podrían indicar presencia de vida en el planeta hace miles de millones de años.
Estos posibles signos de vida microscópica fosilizada se han encontrado en una roca, llamada Cataratas de Cheyava (Chevaya Falls), en el cráter Jezero, donde se han encontrado ya gran variedad de compuestos orgánicos en un antiguo lago del que fluía un río.
“La roca exhibe firmas químicas y estructuras que posiblemente podrían haber sido formadas por la vida hace miles de millones de años, cuando el área explorada ahora por el Perseverance contenía agua corriente”, explica la NASA en una nota en la que habla de “roca intrigante”. Y aclara: “El equipo científico está considerando otras explicaciones para las características observadas, y se requerirán pasos de investigación futuros para determinar si la vida antigua es una explicación válida”.
El análisis efectuado por los instrumentos a bordo del róver Perseverance indica que las “manchas de leopardo” de la roca poseen cualidades que se ajustan a la definición de un posible indicador de vida antigua. Todos los trabajos realizados por ese vehículo robotizado señalan que esta roca contiene compuestos orgánicos que están considerados como los componentes básicos de la vida, aunque también advierte de que estas moléculas pueden formarse mediante procesos no biológicos.
La gran esperanza recae ahora en la futura misión Mars Sample Return, un proyecto conjunto entre NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) para traer por primera vez en la historia material marciano a la Tierra. El Perseverance lleva al menos cuatro años recogiendo meticulosamente muestras del planeta rojo y disponiéndolas en pequeños tubos para que, en un futuro, una misión vaya a recogerlos y traerlos de vuelta a la Tierra.
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