Se inaugura el primer tramo del Gasoducto: ¿qué consecuencias tendrá en la matriz productiva argentina?

A partir de hoy quedará habilitado el primer tramo del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner, cuando la empresa Energía Argentina apruebe el apto de funcionamiento del mismo y, de esta manera, el gasoducto se encuentre habilitado para transportar gas.

La obra, que permitirá transportar y fomentar la producción del gas no convencional situado en Vaca Muerta -una de las principales reservas de hidrocarburos no convencionales del mundo- y que contribuye a reducir la dependencia energética de argentina para con el exterior, tiene fecha de finalización en invierno del 2024.

La construcción del gasoducto está planteada en tramos y etapas. La primera etapa une la localidad neuquina de Tratayén con Salliqueló -provincia de Buenos Aires-, atravesando las provincias de Río Negro y La Pampa. La segunda etapa se encargará de unir los puntos entre Salliqueló y San Jerónimo, localidad ubicada en el sudeste de Santa Fe.

El segundo tramo está planteado con vistas a la exportación de gas.

La construcción del gasoducto está acompañada de la implementación del Plan Gas, un “programa de estímulo a la producción de gas natural, cuyo objetivo es asegurar el abastecimiento del mercado interno”, y a través del cual se alcanzarían los objetivos de volumen necesarios para el transporte vía gasoducto. Según el ministro de Economía, Sergio Massa, “lo más importante que produce este programa es el cambio en la matriz del producto bruto interno de la Argentina. En el 2026, si seguimos adelante con este programa, las exportaciones del sector de hidrocarburos van a llegar a pesar en nuestras reservas y en nuestra balanza comercial lo mismo que pesa todo el complejo soja”.

El sector energético se va a consolidar como el segundo sector generador de divisas para nuestro país.

Se estima que, durante la etapa uno, la capacidad de transporte de gas aumente, de manera progresiva, hasta llegar a los 24 millones de metros cúbicos por día. El objetivo es llegar a los 44 millones de metros cúbicos diarios de capacidad de traslado una vez finalizada le etapa dos.

En la segunda mitad del año nos va a permitir un ahorro de 2.000 millones de dólares en importaciones, que el año que viene subirá a 4.000 millones. Y en un futuro, cuando se finalice la segunda etapa del gasoducto, serán otros 3.500 millones de dólares de ahorro, a lo que se sumará la posibilidad de exportar a países vecinos.

En junio de 2022, en un contexto en el cual las obras del gasoducto comenzaban a demorarse, Cristina criticó con dureza la importación de tubos provenientes de Brasil para la realización de una parte del proceso. Esta crítica estaba dirigida al por entonces ministro de Producción, Matías Kulfas quien aseguró que en Argentina se iba a empezar a producir chapa naval y ese tipo de chapa “perfectamente se puede usar para construir gasoductos”. Dicho enfrentamiento terminó con la renuncia de Kulfas al ministerio de Producción.

Ya con Massa como ministro de Economía, el 10 de agosto del 2022, se firmaron los contratos para la realización de las obras civiles de la primera etapa del GPNK. Al mismo tiempo se comenzaría a construir una planta compresora en la cabecera del gasoducto Mercedes-Cardales.

La obra de ingeniería realizada para la construcción del primer tramo es una de las más importantes de los últimos 50 años no solo por su plazo de concreción, sino porque permitirá transportar un volumen de gas no convencional que, sumado al Plan Gas, promete modificar la matriz energética del país. Esto reduciría, significativamente, el grado de exposición de la Argentina frente a la volatilidad de los precios internacionales de la energía. Durante 2022, la balanza comercial energética fue deficitaria en, aproximadamente, USD 5.000 millones producto del aumento de precios producido por la guerra entre Rusia y Ucrania.

Se van a reemplazar volúmenes importantes de importación ya que si no fuera por Vaca Muerta, el año que viene podríamos sufrir cierto desabastecimiento ya que Bolivia no va a tener disponibilidad de gas para vendernos.

Además del ahorro de divisas que esto supondría, el hecho de incrementar la producción -oferta disponible- de gas debería generar un precio de venta más competitivo. De esta manera disminuiría el costo fiscal ligado a la asignación de subsidios energéticos a los hogares y empresas.

La producción de gas va de la mano de la de petróleo ya que ambos son hidrocarburos. En este sentido, también se proyecta un incremento en la producción para el año 2030. El objetivo es llevar a 1.000.000 de barriles diarios la producción que hoy se encuentra en, aproximadamente, 300.000.

El hecho de poder contar con energía barata es importante, no solo para los consumidores sino para las empresas. La energía es el costo de los costos y tener un precio competitivo en este segmento, permitiría desarrollar una estrategia industrial sólida con un consecuente cambio en el modelo de inserción internacional -empezar a exportar más productos industriales y no depender tanto del modelo de exportación primario-.

Existe un riesgo de que el incremento en la producción de hidrocarburos sea utilizado, principalmente, como un mecanismo directo de obtención de dólares a través de su exportación directa y no sea pensado como un insumo de la industria.

Un ejemplo de algo similar fue lo que sucedió en los Países Bajos en la década de 1960. En esos años se descubrió un gran yacimiento de gas natural cerca del Mar del Norte, lo cual trajo consigo un incremento considerable en las exportaciones del país. El extraordinario ingreso de divisas generó que el florín -moneda holandesa de ese momento- se apreciara de sobremanera, perjudicando las exportaciones del resto de los bienes y servicios -cuando la moneda local se aprecia, los bienes del país se hacen mas caros con respecto al resto del mundo-. Este fenómeno, llamado enfermedad holandesa llevó a la quiebra a más de un centenar de compañías.

Es por esto que resulta importante tener definido cual es el modelo de país a seguir.