Durante casi dos décadas, Google fue una de las constantes de la vida digital. Su omnipresencia fue total, hasta el punto de que el término googlear está incluido en el diccionario Oxford y la RAE lo tiene en su Observatorio de palabras, un paso previo a aceptar su uso. Pero ese reinado absoluto podría estar llegando a su fin por una cuestión generacional, como ya le pasó a Facebook en el sector de las redes sociales.
Los estudios que muestran que los jóvenes se decantan por otras opciones para buscar información antes que por Google se multiplican. El último es el Informe de Tendencias del Consumidor del primer cuatrimestre de 2023 de la consultora Jungle Scout, que refleja que la mayoría de los jóvenes de la llamada generación Z (nacidos entre mediados de los 90 y mediados de los 2000) hacen sus búsquedas de productos en otras plataformas. El 58% busca directamente en Amazon, el 43% en TikTok y el 42% en YouTube. Google se queda en cuarto lugar con el 38%, con Instagram pisándole los talones con el 36%.
Aunque el estudio se centra solo en las búsquedas de productos y servicios, la tendencia es preocupante para Google. Esas búsquedas son las que más dinero reportan a sus arcas: los anuncios y enlaces patrocinados son más caros, mientras que la información sobre qué está interesado en comprar cada usuario forma parte de los datos personales más valiosos para la compañía, que los usa para inferir posibles compras futuras y preparar su publicidad segmentada. La generación Z es además la que más compra por Internet, según el mismo informe.
Estos datos coinciden con los que maneja la propia compañía. Así lo reconoció Prabhakar Raghavan, el vicepresidente de Google responsable de su buscador. “Según nuestros estudios, algo así como el 40% de los jóvenes, cuando buscan un lugar para comer, no van a Google Maps o Search [el buscador]. Van a TikTok o Instagram”, reveló en un evento sectorial al que tuvo acceso el medio especializado TechCrunch.
La respuesta de Google para contrarrestar la pérdida de usuarios en su servicio de búsquedas es inteligencia artificial en su buscador y realidad virtual y realidad aumentada en otros servicios como Maps. Se trata de tecnologías que requieren un gran consumo informático y que pocas compañías además de Google pueden poner a disposición de los usuarios sin costo extra.
La multinacional decidió reforzar también sus dos principales equipos de investigación con inteligencia artificial (IA), Brain y DeepMind. Según publicó el Wall Street Journal, Google busca que vuelvan a tener una “cultura de startup” mientras aumentan el rigor académico de sus trabajos.
Este último movimiento llega justo después de que se filtrara que Samsung está negociando con Microsoft la posibilidad de sustituir el buscador por defecto que utilizan sus dispositivos. La compañía coreana se plantea cambiar a Google por Bing, el buscador de Microsoft que incluye un asistente potenciado por la misma inteligencia artificial que utiliza ChatGPT. La filtración hizo que las acciones de Alphabet (matriz de Google) cayeran un 5% en bolsa el miércoles, aunque este pasado viernes ya habían recuperado su valor.
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