En el mapa del fútbol mundial, Jordania nunca había ocupado un lugar central. Rodeado por conflictos regionales, con una población relativamente pequeña y sin tradición histórica en Copas del Mundo, el país parecía condenado a mirar el gran escenario desde lejos. Hasta ahora.
La clasificación al Mundial cambió para siempre la historia deportiva jordana. Y detrás de ese logro aparece una figura inesperada: Samar Nassar, una ex nadadora olímpica, convertida en la mujer más influyente del fútbol de su país.
Jordania es una monarquía ubicada en Medio Oriente, fronteriza con Israel, Siria, Irak y Arabia Saudita. Su capital, Amán, es una ciudad donde conviven tradición islámica, modernización acelerada y una fuerte influencia occidental.
El país tiene poco más de 11 millones de habitantes y una compleja composición social: muchos jordanos son descendientes de refugiados palestinos llegados tras las guerras árabe-israelíes del siglo XX. Esa mezcla cultural moldeó una identidad nacional resiliente, marcada por la supervivencia y el orgullo regional.
En términos futbolísticos, Jordania siempre vivió a la sombra de gigantes asiáticos como Japón, Corea del Sur, Irán o Arabia Saudita. Pero el fútbol se convirtió en uno de los pocos espacios capaces de unir a todo el país.
Durante décadas, la selección jordana fue considerada competitiva, pero insuficiente para alcanzar la élite. Su momento más traumático ocurrió en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2014. En ese repechaje, Jordania enfrentó a Uruguay. El 5-0 sufrido en Amán prácticamente liquidó el sueño mundialista. Para muchos jordanos, fue una humillación deportiva imposible de olvidar. Sin embargo, esa derrota terminó siendo el inicio de una revolución silenciosa.
El príncipe Ali bin Al Hussein, presidente de la federación, entendió que Jordania no podía depender únicamente del talento. El país necesitaba infraestructura, planificación y profesionalización. Ahí apareció Samar Nassar.
Samar Nassar nació en Beirut, en Líbano. Sus padres eran palestinos y, debido a los conflictos bélicos de la región, la familia emigró cuando ella tenía apenas cinco años.Su historia personal resume buena parte de la historia contemporánea de Medio Oriente: desplazamiento, reconstrucción y adaptación.
Antes de entrar al fútbol, Nassar tuvo una carrera deportiva singular. Fue nadadora olímpica y participó en los Juegos de Sídney 2000 representando a Palestina. Más tarde, en Atenas 2004, compitió bajo bandera jordana.
Además de atleta, estudió biología molecular y genética. Esa formación académica influyó después en su perfil dirigencial: metódico, técnico y profundamente orientado a la planificación.
En 2016 fue nombrada Secretaria de la Federación Jordana de Fútbol. El hecho fue revolucionario: una mujer pasaba a liderar estratégicamente el fútbol de un país árabe en una región históricamente dominada por estructuras masculinas.
La transformación no fue inmediata. Nassar entendió que Jordania no podía competir económicamente con las grandes potencias asiáticas, así que apostó por otro modelo: desarrollo juvenil, profesionalización de entrenadores, mejora de infraestructura, expansión del fútbol femenino, captación regional de talento y utilización del programa FIFA Forward.
El programa FIFA Forward permitió construir y modernizar centros de entrenamiento, potenciar divisiones inferiores y crear estructuras que antes simplemente no existían. Jordania empezó a trabajar como una federación moderna.
El crecimiento fue gradual pero evidente:
- Subcampeón de la Copa Asiática 2023
- Finalista de la Copa Árabe 2025
- Clasificación histórica al Mundial 2026
El gran salto llegó con una generación considerada “la mejor de la historia” del país. La otra pieza clave fue el entrenador marroquí Jamal Sellami.
Sellami le dio identidad a un equipo que jugaba replegado y sin ambición. Jordania mezcla disciplina, presión y transiciones rápidas, inspirándose parcialmente en el modelo que llevó a Marruecos a las semifinales del Mundial 2022. El entrenador insiste en que Jordania no quiere ir al Mundial “solo a participar”. La meta es competir y sorprender.
El impacto de Samar Nassar excede lo deportivo. En gran parte de Medio Oriente, el fútbol sigue siendo un espacio profundamente masculino. Por eso, que una mujer haya conducido el proyecto más exitoso en la historia del fútbol jordano tiene un peso simbólico enorme.
Nassar también impulsó el crecimiento del fútbol femenino. Jordania fue uno de los primeros países árabes en organizar torneos FIFA femeninos juveniles y trabajar en políticas de inclusión deportiva.
El documental “Jordan Football Dreams” mostró precisamente esa lucha de las futbolistas jordanas contra prejuicios sociales y culturales.
En un contexto regional complejo, el deporte empezó a funcionar como una herramienta de modernización social. La clasificación al Mundial 2026 representa mucho más que fútbol, significa validación, orgullo nacional, cohesión, crecimiento económico potencial y visibilidad global.
La selección compartirá grupo con Argentina, además de Argelia y Austria.
El desafío será gigantesco. Pero para un país que jamás había jugado una Copa del Mundo, simplemente estar allí ya es una revolución cultural.
La historia de Samar simboliza algo más profundo que una clasificación: demuestra cómo un proyecto sostenido puede transformar incluso a los países que parecían condenados a quedar afuera de la conversación global. Y quizá por eso el Mundial 2026 para Jordania no empieza en el primer partido.
Inicio mucho antes: en una mujer que entendió que el fútbol también podía ser una herramienta para construir identidad, modernidad y futuro.
Te puede interesar
Lo más visto
