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title: "Héroes anónimos"
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date_published: "2025-07-23T10:22:00-03:00"
date_modified: "2025-07-23T10:33:59-03:00"
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# Héroes anónimos

![IMG_8615](/download/multimedia.normal.a22b241dbd5af72b.bm9ybWFsLndlYnA=.webp)

**Un animal diminuto que suele venderse como alimento para acuarios está protegiendo el planeta del calentamiento global emprendiendo una migración.**  
  
Según una nueva investigación, **zooplancton** se **atiborran y engordan**en primavera antes de sumergirse cientos de metros en las profundidades del océano **Antártico**, donde queman la grasa. Esto les permite **retener carbono** que calienta el planeta, equivalente a las emisiones anuales de unos 55 millones de autos, e impedir que siga calentando nuestra atmósfera.  
  
A medida que los científicos descubren **este servicio** al planeta, aumentan las **amenazas** para el zooplancton.

![IMG_8616](/download/multimedia.normal.9becb3f1a8b8cce5.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp)

Guang Yang, autor principal del estudio y miembro de la **Academia China de las Ciencias**, afirma que los resultados son "extraordinarios" y obligan a replantearse la cantidad de carbono que almacena el Océano Austral. Pero en comparación con la ballena o el pingüino, el poderoso **zooplancton** pasa inadvertido.  
  
Si alguien ha oído hablar de ellos, probablemente sea como un **tipo de alimento para peces**que se puede comprar por internet. Pero su **ciclo vital**es fascinante.

Sin ellos, la atmósfera de nuestro planeta sería mucho más cálida. A escala mundial, los océanos han absorbido el 90% del **exceso de calor**generado por el hombre al quemar combustibles fósiles.

**De esa cifra, el Océano Antártico es responsable de cerca del 40%, y gran parte se debe al zooplancton.**  
  
Los científicos ya sabían que el zooplancton contribuía a su **almacenamiento** en un proceso diario en el que los residuos ricos en carbono de los animales se hunden en las profundidades del océano. Pero no se había **cuantificado** lo que ocurría cuando los animales migraban en el Océano Austral. Las últimas investigaciones se centraron en los **copépodos**, así como en otros tipos de zooplancton llamados krill y salpas.

Estas criaturas se alimentan del **fitoplancton** de la superficie oceánica, que crece transformando el dióxido de carbono en materia viva mediante la **fotosíntesis**. El zooplancton transforma esta materia en grasa. Su grasa es como una batería. Cuando pasan el invierno en las profundidades del océano, se sientan y queman lentamente esta grasa o carbono. **Esto libera dióxido de carbono.**

Por la forma en que funcionan los océanos, si se introduce carbono a gran profundidad, el CO2 **tarda** décadas o incluso siglos en salir y contribuir al calentamiento atmosférico.  
  
El equipo de investigadores calculó que este proceso, denominado **bomba de migración vertical estacional,**transporta 65 millones de toneladas de carbono al año hasta al menos 500 metros por debajo de la superficie del océano.

La mayor contribución corresponde a los **copépodos, seguidos del krill y las salpas.**

![IMG_8618](/download/multimedia.normal.97d29996bdc1534b.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp)

Pero el **descubrimiento** científico sigue su curso mientras los investigadores tratan de comprender más detalles sobre el ciclo migratorio.  
**A principios de este año, Freer y Mayor pasaron dos meses en el buque de investigación polar Sir David Attenborough, cerca de la isla Orcadas del Sur y Georgia del Sur.**

Utilizando grandes redes, los científicos capturaron **zooplancton** y subieron los animales a bordo. "Trabajábamos en completa oscuridad con luz roja para no molestarlos", explica Freer.  
  
Pero el calentamiento de las aguas y la captura comercial de krill podrían **amenazar** el futuro del zooplancton. "El **cambio climático**, la alteración de las capas oceánicas y las condiciones meteorológicas extremas son amenazas", explica el coautor, Angus Atkinson, del Laboratorio Marino de Plymouth, en Reino Unido. Esto podría reducir la cantidad de zooplancton en Antártida y limitar el carbono almacenado en las profundidades oceánicas.

**Las empresas pesqueras de krill capturaron casi medio millón de toneladas de krill en 2020, según la ONU.**  
  
"Si no existiera esta **bomba biológica**, los niveles atmosféricos de CO2 serían aproximadamente el doble de los actuales. Así que los océanos están haciendo un buen trabajo absorbiendo CO2 y deshaciéndose de él", explica el profesor Atkinson.  
**La investigación fue pubilicada en la revista "Limnology and Oceanography".**

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